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【21mm】ミズスマシの一種標本水性昆虫 Gyrinidae sp. whirligig beetlesタガメミズカマキリトンボヤゴウミサソリコオイムシタイコウチアリ

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学名: Gyrinidae sp.

英名: whirligig beetles

ミズスマシ科に属するミズスマシは、通常は邪魔されなければ水面を泳ぎますが、脅威を感じると水中を泳ぎます。ミズスマシ科は、警戒すると素早く円を描いて泳ぐ習性からその名が付けられ、また、水上と水中の両方を見ることができると考えられている、左右に分かれた目を持つことでも知られています。この科には、世界中に約700種の現存種があり、15属、さらにいくつかの化石種があります。ほとんどの種は全体的な外観が非常によく似ていますが、体長は3mmから18mm程度と様々です。上から見た断面、縦断面ともに、平たく丸みを帯びています。実際、その形状は楕円体に近いもので、脚やその他の付属肢は流線型の表面にしっかりと収まっています。ミズスマシは甲虫の亜目アデファガに属し、この亜目にはオサムシやゲンゴロウも含まれる。

ミズスマシ類は、その不可解な泳ぎ方で特に目を引きます。静止している時や水中にいる時は、見つけるのが難しい場合があります。ほとんどの種は鋼灰色またはブロンズ色をしています。体表は細かい凹凸で覆われており、硬くて弾力性があり、撥水性の蝋質の外層を形成し、それが絶えず補充されます。この潤滑層と滑らかな外形は、捕獲された際にミズスマシを掴みにくくするなど、様々な機能を持っています。

触角は甲虫類としては珍しく、短く太く、水面付近に位置しています。複眼は、ミズスマシが水面に浮かんでいる時に水面より上にある部分と、水面より下にある部分に分かれているのが特徴です。この点において、同じく水面に生息するヨツメウナギ（Anableps属）の水平に分かれた眼を彷彿とさせます。中脚、特に後脚は水泳（遊泳）に適応しており、大きく平らで、泳ぎを助けるために折り畳める剛毛で縁取られている。対照的に、前脚は長く、食物や獲物をつかむのに適している。オスでは前脚の節に吸盤があり、交尾中に滑りやすいメスをつかむために使われる。

ミズスマシ科の魚類は、主に水面を泳ぎます。彼らは、目まぐるしく素早く旋回しながら泳ぐことと、群れで行動することで知られています。ほとんどの種は飛行能力も高く、必要に応じて水面から飛び立つこともできます。これらの能力の組み合わせは、捕食を回避し、繁殖の機会を活かすための生存戦略となっています。一般的に、成魚は、流れが穏やかで速すぎない場所、例えば、流れの緩やかな小川の小さな急流や狭まった場所などに生息しています。このような場所は、流れに乗って漂うデトリタスや、水に落ちて漂う昆虫などの小動物が豊富に存在するため、餌となる生物の循環が良好です。

群れの中での個体の位置は、空腹度、性別、種、水温、年齢、寄生虫のレベル、ストレスレベルなど、多くの要因によって決定されると考えられています。現在、ミズスマシ科の行動に関する研究は、群れの中での位置と化学防御との関連性を明らかにすることに重点を置いています。このような研究は、ナノテクノロジーの様々な側面に関する研究において興味深い。なぜなら、カブトムシの動きは、ロボット群がどのように協調して動くかについての洞察を与えてくれる可能性があるからである。

特に、甲虫類は集団内での位置選択に影響を与える行動上のトレードオフを行っています。例えば、比較的空腹な甲虫は、餌を探す競争が少ないものの捕食者に遭遇するリスクが高い集団の外側に移動します。オスも集団の外側にいることが多いようです（ただし、この科では集団行動が交尾行動に関係しているとは考えられていません）。甲虫類が集団内で適切な位置を調整することで得られる効率性は、流れに逆らって泳ぐ際に重要になります。他の甲虫の後ろを泳ぐことで、前進する気流を利用できるのです。このような行動はドラフティングと呼ばれます。集団内での前進／後退の位置決定は、水流速度、甲虫の性別、そして甲虫が最近観察した捕食者（鳥類か魚類か）の種類といった要因が複雑に絡み合って影響を受けることが分かっています。

甲虫類は、自身の移動によって発生する波を一種のレーダーとして利用し、周囲の水面上の物体の位置を感知している可能性があります。この技術は、獲物を探知したり、互いに衝突するのを避けるために用いられる可能性がある。

成虫は鞘翅の下に空気の泡を閉じ込めている。これにより、必要に応じて酸素が豊富な水中に長時間潜水・遊泳することができる。この仕組みは精巧で、物理的な鰓に相当する。しかし実際には、成虫は水面で腐肉を漁ったり狩りをしたりするのが生態的な適応であるため、長時間水中に留まることはほとんどない。幼虫は腹部の最初の8節それぞれに、羽毛状の気管鰓を対にして持っている。

一般的に、ミズカマキリ科の甲虫は水生植物に付着して水中に産卵し、通常は列状に産卵する。成虫と同様に、幼虫も活発な捕食者であり、主に川底や水生植物に生息する底生生物である。長い胸脚には一対の爪があり、大顎は湾曲して尖っており、吸管が開いている。この点において、彼らはゲンゴロウ科など、他の多くの肉食性水生甲虫の幼虫に似ている。成熟した幼虫は、水生植物に付着した繭の中で蛹化する。

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ジャワ島産の画像標本を配送します。私が計測したところ頭胴長21mmでした。